ATEX-vaaka on räjähdysvaarallisiin tiloihin suunniteltu ja sertifioitu punnituslaitteisto, joka täyttää EU:n ATEX-direktiivien vaatimukset. Se eroaa tavallisesta teollisuusvaa’asta siten, että sen rakenne, materiaalit ja sähköiset komponentit on suunniteltu estämään kipinöinti ja ylikuumeneminen tiloissa, joissa ilmassa voi esiintyä räjähtäviä kaasuja tai pölyjä. Tässä artikkelissa käymme läpi, milloin ATEX-vaaka on pakollinen, mitä luokitukset tarkoittavat käytännössä ja miten valitset oikean laitteen omaan käyttökohteeseesi.
Millaisissa tiloissa ATEX-vaaka on pakollinen?
ATEX-vaaka on pakollinen kaikissa tiloissa, jotka on virallisesti luokiteltu räjähdysvaarallisiksi eli niin sanotuiksi Ex-tiloiksi. Tällaisia tiloja esiintyy kemian-, lääke-, elintarvike- ja energiateollisuudessa sekä kaikkialla, missä käsitellään palavia nesteitä, kaasuja tai palavia pölyjä. Suomessa tilojen luokittelusta ja valvonnasta vastaa Tukes.
Käytännössä ATEX-tila syntyy aina, kun ilmaan voi vapautua riittävä määrä palavaa ainetta muodostamaan räjähtävän seoksen. Tyypillisiä esimerkkejä ovat leipomot, joissa jauhopöly voi kertyä ilmaan, kemianteollisuuden prosessitilat, joissa esiintyy höyryjä tai liuottimia, nestekaasulaitokset sekä puuteollisuuden sahalaitokset, joissa sahapöly on jatkuvasti läsnä. Lääketeollisuudessa taas kuivauksen ja jauhatuksen yhteydessä syntyy usein palavia hiukkasia.
Ennen kuin tilassa otetaan käyttöön mitään laitteistoa, työnantajalla on lakisääteinen velvollisuus laatia räjähdyssuojausasiakirja. Tämä asiakirja perustuu ATEX-direktiiviin 1999/92/EY ja siinä määritellään tilojen vaaravyöhykkeet, riskit ja käytettävät laitteet. Suosittelemme aina tarkistuttamaan räjähdyssuojausasiakirjan pätevällä asiantuntijalla ennen laitehankintojen tekemistä.
Mitä ATEX-luokitus tarkoittaa vaaoissa?
ATEX-luokitus vaaoissa tarkoittaa, että laite on suunniteltu, testattu ja sertifioitu toimimaan turvallisesti tietyssä räjähdysvaarallisessa ympäristössä. Luokitus perustuu EU:n direktiiviin 2014/34/EU (ATEX 114), joka koskee räjähdysvaarallisissa tiloissa käytettäviä laitteita. ATEX tulee sanoista ATmosphères EXplosibles.
Vaaoissa ATEX-merkintä kertoo konkreettisesti, mille vyöhykkeelle laite soveltuu. Vyöhykkeet jaetaan kahteen pääryhmään: kaasuvyöhykkeet ja pölyvyöhykkeet.
Kaasuvyöhykkeet
- Vyöhyke 0: Räjähtävä kaasuseos esiintyy jatkuvasti tai pitkäaikaisesti.
- Vyöhyke 1: Räjähtävä kaasuseos esiintyy ajoittain normaalissa toiminnassa.
- Vyöhyke 2: Räjähtävän kaasun esiintyminen on epätodennäköistä tai lyhytaikaista.
Pölyvyöhykkeet
- Vyöhyke 20: Palava pölypilvi esiintyy jatkuvasti tai usein.
- Vyöhyke 21: Palava pölypilvi esiintyy ajoittain normaalissa toiminnassa.
- Vyöhyke 22: Palava pölypilvi esiintyy harvoin tai lyhytaikaisesti.
Vaa’an ATEX-merkinnästä näkyy myös laiteryhmä (I tai II), laiteluokka (1, 2 tai 3) sekä lämpötilaluokka, joka kertoo laitteen maksimipintalämpötilan. Kaikki nämä tiedot yhdessä määrittävät, missä vyöhykkeessä vaakaa voidaan turvallisesti käyttää. Luokittelun perusteena käytetään Suomessa muun muassa SFS-käsikirjaa 59 räjähdysvaarallisten tilojen luokittelusta.
Miten ATEX-vaaka eroaa tavallisesta teollisuusvaa’asta?
ATEX-vaaka eroaa tavallisesta teollisuusvaa’asta ennen kaikkea rakenteellisessa turvallisuudessa. Tavallinen teollisuusvaaka on suunniteltu kestämään mekaanista rasitusta, kosteutta ja likaa, mutta sen sähköiset komponentit voivat kipinöidä tai kuumentua tavalla, joka on räjähdysvaarallisessa tilassa hengenvaarallista. ATEX-vaaka on suojattu niin, ettei se voi sytyttää ympäröivää räjähtävää ilmaseosta.
Rakenteellisesti ATEX-vaaka sisältää useita erityisratkaisuja. Elektroniikka on sijoitettu iskunkestäviin ja tiivistettyihin kotelointeihin, jotka estävät kipinöiden pääsyn ympäristöön. Käytetyt materiaalit on valittu siten, etteivät ne synnytä staattista sähköä. Kaapelointi on suojattu ja maadoitettu erityisvaatimusten mukaisesti. Lisäksi laitteen pintalämpötila pysyy aina alle käytettävän aineen syttymislämpötilan.
Hankintahinnaltaan ATEX-vaaka on selvästi tavallista teollisuusvaakaa kalliimpi, mutta tämä hintaero on perusteltu. Kyse on lakisääteisestä turvallisuusvaatimuksesta, ei valinnaisesta lisäominaisuudesta. Oikeaan käyttökohteeseen valittu teollisuusvaaka on aina investointi sekä turvallisuuteen että toiminnan jatkuvuuteen.
Mitä tapahtuu, jos räjähdysvaarallisessa tilassa käytetään väärää vaakaa?
Jos räjähdysvaarallisessa tilassa käytetään vaakaa, jolla ei ole asianmukaista ATEX-sertifiointia, seuraukset voivat olla vakavia. Välitön riski on räjähdys tai tulipalo, joka voi aiheuttaa henkilövahinkoja, omaisuusvahinkoja ja tuotannon keskeytymisen. Oikeudellisesti työnantaja on vastuussa puutteellisesta suojauksesta.
Tukes valvoo Suomessa ATEX-säädösten noudattamista, ja viranomaistarkastuksessa havaittu puute voi johtaa käyttökieltoon, sakkoseuraamuksiin tai jopa rikosoikeudelliseen vastuuseen vakavissa tapauksissa. Vakuutusyhtiöt voivat myös kieltäytyä korvaamasta vahinkoja, jos laitteet eivät ole täyttäneet lakisääteisiä vaatimuksia.
Käytännön tasolla on myös huomattava, että pelkkä ATEX-sertifioitu laite ei riitä. Vaaka on asennettava oikein, se on kalibroitava säännöllisesti ja sen huolto on tehtävä ATEX-tilan erityisvaatimukset huomioiden. Puutteellinen asennus tai huolto voi mitätöidä laitteen turvallisuusominaisuudet.
Miten valita oikea ATEX-vaaka omaan käyttökohteeseen?
Oikean ATEX-vaa’an valinta lähtee aina tilan vyöhykeluokituksesta. Kun tiedät, onko kyseessä kaasu- vai pölyvyöhyke ja mikä vyöhykenumero on kyseessä, voit rajata sopivat laitteet. Sen jälkeen valintaan vaikuttavat punnitusalue, tarkkuusvaatimukset, käyttöympäristön kosteus ja lämpötila sekä mahdolliset hygienia- tai puhdistusvaatimukset.
Käytännön valinnassa kannattaa edetä seuraavasti:
- Tarkista räjähdyssuojausasiakirja ja selvitä tilan vyöhykeluokitus.
- Määritä punnitustarpeet: kapasiteetti, tarkkuus ja käyttötiheys.
- Huomioi ympäristöolosuhteet: lämpötila, kosteus, korroosioriski ja puhdistusvaatimukset.
- Varmista yhteensopivuus olemassa olevien prosessijärelmien kanssa.
- Tarkista laitteen ATEX-merkintä ja varmista, että se kattaa kyseisen vyöhykkeen.
Kemianteollisuudessa ja lääketeollisuudessa korostuvat usein materiaalien kemiallinen kestävyys ja helppo puhdistettavuus. Jauhoteollisuudessa taas pölyvyöhykkeiden 21 ja 22 vaatimukset ovat yleisimpiä. Energiateollisuudessa ja nestekaasulaitoksissa kaasuvyöhykkeet 1 ja 2 ovat tyypillisiä.
Me GWB:llä autamme asiakkaitamme valitsemaan juuri heidän käyttökohteeseensa sopivan ATEX-vaa’an. Valikoimassamme on muun muassa Mettler Toledon ATEX-sertifioituja vaakoja, jotka soveltuvat vaativimpiin teollisuusympäristöihin. Tarjoamme myös kalibrointi- ja huoltopalvelut ATEX-tiloihin, jolloin laitteen turvallisuus ja mittaustarkkuus säilyvät koko elinkaaren ajan. Tutustu koko tuoteluetteloomme ja ota yhteyttä asiantuntijoihimme, niin löydämme yhdessä oikean ratkaisun.